Propagación del cultivo

Como muchos cultivos la historia de los agrios se encuentra íntimamente ligada a los grandes acontecimientos históricos, y su importancia reflejada por los historiadores y escritores de la época.

El cidro es el primer agrio que conocieron los europeos ( Citrus medica Linn)

•  (año 4000 a . de a.C.) En las ruinas de Nippur en el sur de Babilonia, se encontraron semillas que según Frimmel, eran de cidro. El cidro es el primer agrio que conocieron los europeos.

•  (1501- 1447 a . de a.C.) El cidro fue llevado por el faraón Tutmosis III, que lo encontró en sus campañas por Asia, a Egipto, y luego pasó a China.

•  ( 310 a . de a.C.) Teofrasto, es el primer escritor griego que lo menciona en su Tratado sobre las plantas . El cidro es introducido en Grecia en aquella época, gracias a que los ejércitos de Alejandro Magno encuentran el cidro en Media y los botánicos que lo acompañan lo denominan manzano de Media.

•  Entre los escritores latinos el primero en describir el cidro fue Virgilio ( Geórgicas, II, 126-135); posteriormente, Dioscórides de Cilicia y Plinio en su Historia Natural se refieren a él, pero en esta época los romanos lo consideraban como fruto exótico.

•  Su introducción en Italia se atribuye a Paladio, en dónde se empieza a cultivar con éxito, y se empieza a propagar su cultivo por toda la Península.

•  Desde Italia se propaga el cultivo del cidro al sur de Francia y a España; San Isidoro de Sevilla, en sus Etimologías (lib. XVII,cap. VII,8), se refiere a él dándole el nombre de arbor medica.

•  Mucho más tarde, hacia el siglo XV, se extiende a partes más frías de Europa, cultivándose en invernaderos.

El éxito del cultivo del cidro radicaba en los variados usos que tenía en la época, como antídoto y para preservar la ropa de la polilla ( 310 a . de a.C., Teofrasto), como alimento en fresco (90 d. de d.C., Plutarco) y más tarde al descubrir un procedimiento para confitar la piel de la cidra, el uso de ésta desplazó casi completamente al de la piel fresca.

El naranjo amargo y el limonero son los agrios que cronológicamente siguen al cidro en su aparición en Europa, a la que llegan unos doce siglos más tarde.

El origen del naranjo amargo parece ser las regiones orientales de la India Etimológicamente , la palabra “naranja” procede del árabe “naranch”, y ésta del persa “narang”.

•  (922 d. de d.C.) Los árabes encuentran el naranjo amargo en la India y lo plantan en Arabia, de dónde pasa a Basora, Irak, Siria, Palestina y Egipto.

•  (XI) Se introduce en el norte de África, Sicilia, Cerdeña y España.

•  (1193-1280) La primera descripción del naranjo amargo parece ser la de Alberto Magno en su obra Liber de vegetalibus , en la que le da el nombre de “arangus”.

El origen del limonero es un completo misterio, ya que no se encuentra en China sino como planta introducida recientemente, y es raro en la India.

•  (1175 d.C.) La primera referencia a esta planta en la literatura china es la de Fan Cheng-ta , a quien en su Kwei hai yü heng chi , describe el “li-mung” como del tamaño de una ciruela grande, que a veces recuerda a una naranja pequeña, pero más ácida

•  (1178 d.C.) en la obra Ling wai tai ta , escrita por Chou Ku-fei., se realiza ya una descripción más completa

•  (XII) Parece ser que el limonero se introdujo en China, procedente del Sur, durante la dinastía SungI, en lo que hoy es provincia de Kwangtung.

•  (1171-1193 d.C.), La primera descripción detallada del limón en la literatura árabe es la de Ibn Jamiya, médico de la corte del sultán Salah ed-Din el Saladito de la literatura cristiana de las Cruzadas.

•  (1000-1200 d.C.) Los árabes traen el limonero a Europa, siguiendo el mismo camino que el naranjo amargo.

No se sabe con seguridad cuál es la patria del naranjo dulce , creyéndose que sea China meridional, Cochinchina, Birmania y regiones de la India al sur del Himalaya. Se sabe que el naranjo dulce ha sido cultivado en China durante siglos, alcanzando este cultivo en aquel país un gran desarrollo y perfección antes de que fuera conocido en Europa.

•  (2205- 2197 a .C.) La referencia más antigua que se conoce se encuentra en un libro titulado Yu Kung , dedicado al emperador Ta Yu.

•  (1178) La obra más antigua dedicada al cultivo de los agrios es la titulada Chü lu , escrita por Han Yen-chih en Wenchou en; obra completísima, según la cual, aunque el cultivo de los agrios era conocido en China desde épocas remotas, fue por entonces cuando la naranja adquirió importancia comercial, describe 27 variedades, entre ellas las naranjas dulce y amarga, mandarinas, cidras, kumquats, triofoliata, etc., refiriéndose incluso a variedades de naranja dulce sin huesos; describe prácticas culturales, injerto, poda, estercoladura, tratamientos de plagas, recolección del fruto y usos diversos de los mismos.

•  El camino seguido por el naranjo dulce para entrar a Europa es un misterio. A comienzos del siglo XVI hay referencias de que el naranjo dulce ya está establecido en Europa y que ha alcanzado importancia comercial en el sur, pero no se han encontrado referencias entre los siglos X y XV .

Hay algunos autores que atribuyen la importación del naranjo dulce a los portugueses (descubrimiento del cabo de Buena Esperanza). Otros atribuyen su llegada a Europa a través de las rutas comerciales que sostenía Génova con el Próximo Oriente, probablemente a principios del siglo XV.

El limero y el shaddock llegan a Europa siguiendo el mismo camino y a la vez que el naranjo y el limonero, aunque se encuentran menos referencias, debido, sin duda, al menor uso que se hacía de estos frutos.

El mandarino , originario de China y Cochinchina, se extendió ampliamente en China y Japón, países en los que es conocido desde muy antiguo, existiendo abundantes referencias del mismo tanto en la literatura china como en la japonesa; parece ser que el mandarino fue introducido en Japón a la vez que el naranjo amargo y el limonero eran introducidos en Europa.

Según H.J.Webber, el mandarino fue introducido en Europa en 1805 por sir Abraham Hume, que introduzco dos variedades de Cantón, en Inglaterra, empezando a ser cultivado en los países mediterráneos más tarde.

En cambio según Risso, llega a Europa hacia el año 1828, cultivándose en Palermo y alrededores de Génova desde 1849 o 1850.

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